Phonophobie : la peur des bruits

Un ballon qui éclate, un pétard, la sirène d'une ambulance : certains bruits peuvent être littéralement « effrayants ». Mais après un bref moment de surprise, la plupart des gens les ont déjà oubliés. 

Il y a cependant des personnes pour qui ces bruits, ou des bruits similaires, sont bien pires. Le simple fait d'y penser peut les plonger dans une grande angoisse, car elles souffrent de phonophobie.

Qu'est-ce que la phonophobie ?

La phonophobie, également appelée ligyrophobie ou sonophobie, désigne la peur de certains bruits. Ce terme vient du grec et peut se traduire approximativement par « peur des sons » (phono = son, phobos = peur).

La phonophobie est un trouble anxieux très rare qui résulte souvent d'une sensibilité ou d'une hypersensibilité au bruit, ou encore d'autres troubles psychiques, par exemple.  

Lorsque les personnes concernées entendent un bruit particulier, elles ressentent généralement une angoisse intense pouvant aller jusqu'à des crises de panique. Les déclencheurs typiques peuvent être des bruits forts ou des détonations. Il s'agit souvent, mais pas exclusivement, de bruits puissants.

Phonophobie, misophonie et hyperacousie

Alors que la misophonie se manifeste chez les personnes concernées par de la colère, de la haine ou du dégoût envers certains bruits, la phonophobie est une peur panique de ces derniers. C'est pourquoi la phonophobie est parfois considérée comme une forme extrême de misophonie. 

De plus, la phonophobie est souvent associée à l'hyperacousie, voire considérée comme un symptôme de celle-ci. L'hyperacousie désigne une sensibilité pathologique au bruit ou une hypersensibilité sonore.

Symptômes de la phonophobie

Comme pour de nombreuses maladies, les symptômes de la phonophobie peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre et selon la gravité du trouble.

Parmi les symptômes les plus courants, on trouve un sentiment d'angoisse parfois accablant, accompagné de palpitations, de tremblements et de sueurs, voire parfois de crises de panique.

Ces symptômes apparaissent dès que la personne concernée entend un bruit particulier ou même simplement s'y attend.

Causes de la phonophobie

Les causes de la phonophobie sont également très variées. Parmi celles-ci, on peut citer les « traumatismes sonores », c'est-à-dire les expériences traumatisantes liées à des bruits forts, qui peuvent entraîner une phonophobie. 

De plus, la phonophobie peut se développer dans le cadre d'un trouble anxieux et d'une hyperacousie, c'est-à-dire d'une hypersensibilité au bruit. Une prédisposition génétique peut également jouer un rôle.

Les bruits déclencheurs : les facteurs déclencheurs de la phonophobie

Les personnes souffrant de phonophobie ont peur de certains bruits ou de s'y exposer. Il ne s'agit pas toujours de bruits excessivement forts ; il s'agit le plus souvent de bruits quotidiens que les personnes ne souffrant pas de troubles anxieux jugeraient tout à fait normaux. Pourtant, les personnes concernées les perçoivent souvent comme nocifs pour la santé ou menaçants.

Tout comme les symptômes et les causes, les facteurs déclenchants de la phonophobie sont donc très variés. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de ces bruits déclencheurs :

• Sirènes
• Feu d'artifice
• Bruits d'aspirateur
• les klaxons des voitures
• pleurs de bébé
• Le téléphone sonne
• sonnettes de porte
• Conversations bruyantes
• bruit de chantier
• De la musique à plein volume

Conséquences sociales et psychologiques de la phonophobie

La phonophobie est très pénible pour les personnes qui en souffrent, non seulement au moment même où la peur se manifeste, mais souvent bien au-delà. Il arrive ainsi que les personnes atteintes de phonophobie tentent, en toutes circonstances, d'éviter les bruits qui leur font peur et les situations dans lesquelles ceux-ci pourraient se produire. Comme le montrent les exemples cités plus haut, il s'agit souvent de bruits de la vie quotidienne, ce qui conduit parfois à un isolement social.

Le fait de se retirer de la vie quotidienne, des relations sociales et des manifestations publiques, etc., peut entraîner d'autres conséquences psychologiques, notamment de l'anxiété et la dépression.

Traitement : thérapies contre la phonophobie

Comme pour les autres troubles anxieux, le traitement de la phonophobie nécessite généralement un diagnostic précis posé par un médecin ou un psychothérapeute. C'est ce dernier qui décide, en concertation avec le patient, de la méthode de traitement la plus appropriée.

Parmi les traitements possibles de la phonophobie, on peut citer par exemple la thérapie cognitivo-comportementale, qui vise à modifier le comportement par une modification ciblée des schémas de pensée et des comportements.

Les thérapies sonores peuvent également s'avérer utiles en cas de phonophobie. Les patients y apprennent, par exemple, à s'habituer progressivement à certains bruits afin de réduire leur hypersensibilité au bruit.

Dans certains cas, le recours à des médicaments peut également s'avérer utile.