Éliminer le cérumen

Quand on pense au cérumen, on pense sans doute d'abord à des « oreilles sales » et, dans ce contexte, aunettoyage du conduit auditif. Beaucoup de gens éprouvent même du dégoût à l'idée d'enlever le cérumen.

Mais saviez-vous que le cérumen joue en réalité un rôle important pour nos oreilles ? Vous découvrirez ci-dessous en quoi consiste ce rôle et ce à quoi vous devez faire attention lorsque vous retirez le cérumen.

Qu'est-ce que le cérumen ?

Le cérumen est une sécrétion des glandes cérumines, qui présente généralement une couleur jaunâtre ou brunâtre. On l'appelle aussi « cire d'oreille » ou, en médecine, « cérumen ».

Ce que beaucoup de gens ignorent, c'est que le cérumen n'est pas un déchet inutile. Il s'agit en réalité d'une sécrétion protectrice. Il a pour fonction de protégernos oreilleset surtout notre audition, par exemple contre la saleté, la poussière et d’autres corps étrangers qui pourraient pénétrer dans notre oreille. Grâce à sa consistance grasse et collante, le cérumen retient les particules de saleté et les empêche ainsi de pénétrer dans le conduit auditif, où elles pourraient causer des dommages.

Mais ce n'est pas tout : le cérumen empêche également la saleté et les bactéries de s'accumuler dans l'oreille. En mâchant et en parlant, le cérumen est progressivement évacué de l'oreille. Un autre avantage du cérumen est qu'il assouplit le conduit auditif. En tant que « lubrifiant naturel », il protège la peau de l'oreille contre le dessèchement.

De plus, le cérumen contient des enzymes et des acides qui inhibent la croissance des bactéries et des champignons. Il peut ainsi prévenir les infections de l'oreille. Et vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le cérumen a un goût amer ? C'est parce qu'il est censé repousser les insectes, afin qu'ils ne s'égarent pas dans notre oreille. Le cérumen joue donc un rôle important dans le maintien de la santé de l'oreille. Au lieu de le considérer comme une saleté gênante, nous devrions reconnaître les fonctions utiles de cette substance et prendre soin de nos oreilles avec le soin qu'elles méritent.

Pourquoi certaines personnes ont-elles plus de cérumen que d'autres ?

Une production accrue de cérumen ne peut en aucun cas être attribuée à un manque d'hygiène. Il existe en effet différentes raisons pour lesquelles certaines personnes ont plus de cérumen que d'autres. Parmi celles-ci, on peut citer

la prédisposition génétique :

Certains gènes influencent la consistance (par exemple, humide ou sèche et friable) et la quantité de cérumen produite.

le genre :

En général, les hommes produisent plus de cérumen que les femmes.

l'âge :

L'âge joue également un rôle dans la production de cérumen. Les personnes âgées ont tendance à en produire davantage. De plus, l'augmentation de la pilosité peut ralentir son élimination. Les enfants produisent nettement plus de cérumen que les adultes.

nettoyage excessif :

En règle générale, l'oreille produit exactement la quantité de cérumen dont elle a besoin. Un nettoyage trop fréquent peut donc entraîner une augmentation de la production.

facteurs externes :

Le port régulier d'appareils auditifs, mais aussi d'écouteurs intra-auriculaires, peut entraîner une augmentation des sécrétions dans l'oreille.

Trop de cérumen ? Quand l'oreille est bouchée.

Même si l'oreille régule normalement elle-même la production de cérumen, il peut arriver qu'elle se bouche. Cela est souvent dû à un nettoyage « inapproprié », par exemple à l'aide de cotons-tiges. Le cérumen est alors enfoncé trop profondément dans l'oreille, où il s'accumule. Les conséquences peuvent aller de troubles auditifs ou d'une perte d'audition à des otites et des douleurs auriculaires.

Les symptômes d'une otite ou d'un bouchon de cérumen sont, par exemple, une perte auditive, des bruits dans l'oreille tels que des bourdonnements ou des sifflements, une sensation de pression dans l'oreille, voiredes douleurs auriculaires.

Si vous constatez des troubles auditifs ou des douleurs aux oreilles, il est recommandé de consulter un ORL. Celui-ci pourra déterminer la cause précise de ces symptômes et vérifier si un excès de cérumen en est réellement la cause.

Éliminer le cérumen : astuces et conseils

Comme nous venons de le voir, nos oreilles se nettoient en fait toutes seules. Un nettoyage excessif ou trop fréquent peut donc être inutile, voire néfaste.

Il est toutefois parfois nécessaire d'éliminer le cérumen, par exemple en cas de production excessive ou d'accumulation qui obstrue le conduit auditif et entraîne des problèmes d'audition.

Voici quelques astuces et conseils pour éliminer le cérumen :

• Eau : Nettoyezvos oreillettes à l'aide d'un gant de toilette et d'eau tiède. Veillez à ce que l'eau ne pénètre pas dans l'oreille.
  
• Spray auriculaire : les sprays auriculairessont destinés à débarrasser le conduit auditif de l'excès de cérumen. Ils contiennent généralement une solution spéciale qui ramollit le cérumen et favorise son élimination naturelle.
  
• Gouttes pour les oreilles : les gouttes pour les oreilles, souvent à base d'eau salée ou d'huiles, aident à éliminer les bouchons de cérumen.
  
• Cure-oreilles : cesoutils mécaniques sont des instruments de forme spéciale qui permettent d'éliminer l'excès de cérumen. Il convient toutefois de faire preuve d'une grande prudence afin de ne pas blesser l'oreille.

Il est important de nettoyer les oreilles avec précaution et correctement afin d'éviter toute lésion du tympan ou du conduit auditif.

Élimination du cérumen chez le médecin 

En cas de doute, consultez votre médecin. Celui-ci dispose de différentes méthodes sûres pour éliminer correctement le cérumen. Parmi celles-ci, on peut citer par exemple :

• Lavage de l'oreille :un médecin peut procéder à un lavage professionnel de l'oreille. Pour ce faire, il rince le conduit auditif avec un liquide spécial afin de dissoudre le cérumen.
• Gouttes auriculaires :le médecin peut prescrire des gouttes auriculaires médicales spéciales qui ramollissent le cérumen et facilitent son élimination.
• Curetage :à l'aide d'un petit instrument en forme de cuillère, appelé curette, le médecin peut retirer manuellement et en douceur le cérumen du conduit auditif.
• Micro-aspiration :à l'aide d'un instrument d'aspiration spécial, le médecin peut retirer le cérumen avec précaution.

À éviter : les méthodes à ne pas utiliser pour éliminer le cérumen

Bien sûr, il existe également de nombreux conseils d'initiés ou remèdes maison pour éliminer le cérumen. Il vaut toutefois mieux éviter d'utiliser certains d'entre eux, car ils peuvent s'avérer dangereux. C'est le cas, par exemple, des cotons-tiges, qui causent souvent plus de dégâts que de bienfaits dans l'oreille. Ils ne font souvent qu'enfoncer le cérumen plus profondément dans le conduit auditif. Cela peut entraîner des obstructions, voire des lésions du tympan. D'autres objets fins tels que les épingles à cheveux, les allumettes, etc. ne doivent jamais être utilisés pour retirer le cérumen, car ils peuvent blesser les tissus sensibles de l'oreille.

Il est également déconseillé d'utiliser des bougies auriculaires. Cette pratique, qui consiste à introduire une bougie creuse dans l'oreille et à l'allumer, est censée extraire le cérumen grâce à la dépression ainsi créée. Elle est toutefois controversée et n'est pas recommandée par les experts. Cette méthode comporte un risque de brûlures et peut même entraîner une obstruction du conduit auditif par le cérumen.

Prévention et soins

Comme le dit le proverbe « mieux vaut prévenir que guérir », il convient de prendre soin de ses oreilles et de son conduit auditif afin d'éviter une production excessive de cérumen.

Des soins réguliers et doux, comme le nettoyage du pavillon de l'oreille à l'aide d'un chiffon doux, peuvent contribuer à réduire la formation de cérumen

Veillez également à ne pas porter de bouchons d'oreille ni d'écouteurs pendant trop longtemps. En effet, ceux-ci peuvent nuire à la ventilation du conduit auditif.

FAQ : Questions fréquentes sur l'élimination du cérumen