Éliminer le cérumen

Quand on pense au cérumen, on pense sans doute d'abord à des « oreilles sales » et, dans ce contexte, aunettoyage du conduit auditif. Beaucoup de gens éprouvent même du dégoût à l'idée d'enlever le cérumen.

Mais saviez-vous que le cérumen joue en réalité un rôle important pour nos oreilles ? Découvrez ci-dessous quelle est cette fonction et ce à quoi vous devez faire attention lorsque vous retirez le cérumen.

Qu'est-ce que le cérumen ?

Le cérumen est une sécrétion des glandes cérumineuses, qui présente généralement une couleur jaunâtre ou brunâtre. Il est également appelé cire d'oreille ou, en médecine, cérumen.

Ce que beaucoup de gens ignorent, c'est que le cérumen n'est pas un déchet superflu. Il s'agit en réalité d'une sécrétion protectrice. Elle a pour fonction de protégernos oreilleset en particulier notre audition, par exemple contre la saleté, la poussière et d'autres corps étrangers qui pourraient pénétrer dans notre oreille. Grâce à sa consistance grasse et collante, le cérumen retient les particules de saleté et les empêche ainsi de pénétrer dans le conduit auditif, où elles pourraient causer des dommages.

Mais ce n'est pas tout : le cérumen empêche également la saleté et les bactéries de s'accumuler dans l'oreille. La mastication et la parole permettent d'évacuer progressivement le cérumen de l'oreille. Le cérumen présente un autre avantage : il assouplit le conduit auditif. En tant que « lubrifiant naturel », il protège la peau de l'oreille du dessèchement.

De plus, le cérumen contient des enzymes et des acides qui inhibent la croissance des bactéries et des champignons. Il peut ainsi prévenir les infections de l'oreille. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le cérumen avait un goût amer ? C'est parce qu'il est censé repousser les insectes qui pourraient s'égarer dans notre oreille. Le cérumen joue donc un rôle important dans le maintien de la santé de l'oreille. Au lieu de le considérer comme une saleté gênante, nous devrions reconnaître les fonctions utiles de cette substance et traiter nos oreilles avec le soin nécessaire.

Pourquoi certaines personnes ont-elles plus de cérumen que d'autres ?

Une production plus importante de cérumen ne peut en aucun cas être attribuée à un manque d'hygiène. Il existe différentes raisons pour lesquelles certaines personnes ont plus de cérumen que d'autres. Parmi celles-ci, on peut citer

la prédisposition génétique :

Des gènes spécifiques influencent la consistance (par exemple humide ou sèche et friable) et la quantité de cérumen produite.

le sexe :

Les hommes produisent généralement plus de cérumen que les femmes.

l'âge :

L'âge joue également un rôle dans la production de cérumen. Les personnes âgées ont tendance à en produire davantage. De plus, la pilosité croissante peut ralentir son évacuation. Les enfants produisent nettement plus de cérumen que les adultes.

nettoyage excessif :

En règle générale, l'oreille produit exactement la quantité de cérumen dont elle a besoin. Un nettoyage trop fréquent peut donc entraîner une augmentation de la production.

facteurs externes :

Le port régulier d'appareils auditifs, mais aussi d'écouteurs intra-auriculaires, peut entraîner une augmentation de la sécrétion dans l'oreille.

Trop de cérumen ? Quand l'oreille est bouchée.

Même si l'oreille régule normalement elle-même la production de cérumen, il peut arriver qu'elle se bouche. Cela est souvent dû à un nettoyage « incorrect », par exemple à l'aide de cotons-tiges. Le cérumen est alors poussé trop loin dans l'oreille, où il se loge. Cela peut entraîner des problèmes d'audition ou une perte auditive, voire des otites et des douleurs auriculaires.

Les symptômes d'une oreille bouchée ou d'un bouchon de cérumen sont par exemple une perte auditive, des bruits dans l'oreille tels que des bourdonnements ou des sifflements, une sensation de pression dans l'oreille pouvant aller jusqu'àdes douleurs auriculaires.

Si vous constatez des problèmes auditifs ou des douleurs aux oreilles, il est recommandé de consulter un médecin ORL. Celui-ci pourra déterminer la cause précise des symptômes et vérifier si un excès de cérumen en est réellement la cause.

Éliminer le cérumen : astuces et conseils

Comme nous venons de le constater, nos oreilles se nettoient en fait toutes seules. Un nettoyage excessif ou trop fréquent peut donc être inutile, voire nocif.

Cependant, il est parfois nécessaire d'éliminer le cérumen, par exemple en cas de production excessive ou d'accumulation qui bloque le conduit auditif et provoque des problèmes d'audition.

Voici quelques astuces et outils pour éliminer le cérumen :

• Eau : nettoyezvos oreillettes à l'aide d'un gant de toilette et d'eau chaude. Veillez à ce que l'eau ne pénètre pas dans l'oreille.
  
• Spray auriculaire : les sprays auriculairessont destinés à éliminer l'excès de cérumen dans le conduit auditif. Ils contiennent généralement une solution spéciale qui ramollit le cérumen et favorise son élimination naturelle.
  
• Gouttes auriculaires : les gouttes auriculaires, souvent à base d'eau salée ou d'huiles, aident à éliminer les bouchons d'oreille formés par le cérumen.
  
• Retire-cérumen : cesaccessoires mécaniques sont des instruments spécialement conçus pour éliminer l'excès de cérumen. Il convient toutefois d'être particulièrement prudent afin de ne pas blesser l'oreille.

Il est important de nettoyer les oreilles avec précaution et correctement afin de ne pas blesser le tympan ou le conduit auditif.

Élimination du cérumen chez le médecin 

En cas de doute, consultez votre médecin. Il dispose de différentes méthodes sûres pour éliminer correctement le cérumen. Parmi celles-ci, on peut citer :

• Rinçage des oreilles :un médecin peut effectuer un rinçage professionnel des oreilles. Pour cela, il rince le conduit auditif avec un liquide spécial afin de dissoudre le cérumen.
• Gouttes auriculaires :le médecin peut prescrire des gouttes auriculaires médicales spéciales qui ramollissent le cérumen et facilitent son élimination.
• Grattage :à l'aide d'un petit instrument en forme de cuillère, appelé curette, le médecin peut retirer manuellement et en douceur le cérumen du conduit auditif.
• Micro-aspiration :à l'aide d'un instrument d'aspiration spécial, le médecin peut retirer le cérumen avec précaution.

À éviter : méthodes à proscrire pour éliminer le cérumen

Il existe bien sûr une multitude de remèdes secrets ou maison pour éliminer le cérumen. Il vaut toutefois mieux ne pas utiliser certains d'entre eux, car ils peuvent s'avérer dangereux. C'est le cas par exemple des cotons-tiges, qui causent souvent plus de dégâts que de bienfaits dans l'oreille. Ils ne font souvent que pousser le cérumen plus profondément dans le conduit auditif. Cela peut entraîner des obstructions, voire des lésions du tympan. D'autres objets fins tels que les épingles à cheveux, les allumettes, etc. ne doivent jamais être utilisés pour éliminer le cérumen, car ils peuvent endommager les tissus sensibles de l'oreille.

Les bougies auriculaires sont également déconseillées. L'utilisation de bougies auriculaires, qui consistent à introduire une bougie creuse dans l'oreille et à l'allumer, est censée extraire le cérumen grâce à la succion ainsi créée. Cette méthode est toutefois controversée et n'est pas recommandée par les experts. Elle comporte un risque de brûlures et peut même entraîner un blocage du conduit auditif par le cérumen.

Prévention et soins

Selon la devise « mieux vaut prévenir que guérir », il convient de prendre soin de ses oreilles et de son conduit auditif afin d'éviter une production excessive de cérumen.

Un entretien régulier et délicat, comme le nettoyage du pavillon de l'oreille à l'aide d'un chiffon doux, peut contribuer à réduire la formation de cérumen.

Veillez également à ne pas porter de bouchons d'oreille ou d'écouteurs pendant une période trop longue. Ceux-ci peuvent en effet nuire à la ventilation du conduit auditif.

FAQ : questions fréquentes sur le nettoyage des oreilles