Symptômes de la perte auditive

Une perte auditive progressive passe souvent inaperçue pendant longtemps. Les personnes concernées s'habituent aux conditions d'écoute modifiées et adaptent inconsciemment leur comportement. Mais c'est justement cela qui comporte un risque : si la perte auditive est détectée trop tard, ce n'est pas seulement l'audition qui en pâtit, mais aussi le bien-être social, psychique et cognitif. Dans ce guide, tu apprendras comment la perte auditive peut se manifester, quels sont les symptômes typiques et pourquoi un dépistage précoce est si important.

Qu'est-ce que la perte auditive - et pourquoi elle passe souvent inaperçue

Une perte auditive désigne une capacité auditive réduite de manière permanente d'une ou des deux oreilles. Les causes sont multiples : vieillissement (presbyacousie), maladies de l'oreille moyenne ou interne, traumatismes crâniens, médicaments ototoxiques ou infections. Une chute auditive aiguë peut également entraîner soudainement une perte auditive massive.

Le problème est que de nombreuses formes de déficience auditive se développent très lentement. Souvent, les personnes concernées ne remarquent même pas qu'elles entendent moins bien au début. Elles augmentent le volume de la radio, évitent les conversations dans un environnement bruyant ou interprètent les malentendus comme des problèmes de concentration. Plus la perte auditive n'est pas traitée, plus il est difficile de la compenser par la suite.

Symptômes typiques d'une perte auditive débutante

Les signes les plus fréquents sont des phénomènes quotidiens silencieux mais persistants. Les conversations sont perçues comme fatigantes, surtout en présence de bruits parasites. La compréhension des situations d'écoute en groupe ou à voix basse devient de plus en plus difficile. Une perte auditive n'en est pas toujours la conséquence. Un problème fréquent mais souvent méconnu est la perte de discrimination. Les personnes concernées peuvent percevoir tous les sons et bruits, mais ont des difficultés à comprendre les mots prononcés.

Il est également typique que les hautes fréquences soient les premières à être moins bien perçues. Il s'agit par exemple de la sonnerie de la porte, du chant des oiseaux ou des voix d'enfants. Souvent, ces sons ne sont même plus perçus consciemment. La sensation que les interlocuteurs parlent de manière indistincte ou "marmonnent" est également un signe précoce d'une éventuelle perte auditive.

De nombreuses personnes concernées augmentent le volume de la télévision ou ne téléphonent plus qu'avec leur "bonne oreille". Dans les conversations, elles demandent souvent des précisions ou hochent la tête en signe d'approbation, bien que le contenu ne soit pas du tout compris. Ces stratégies de compensation permettent de mener une vie quotidienne normale pendant un certain temps, mais conduisent à long terme à un sevrage de l'audition naturelle.

Symptômes associés et signes d'alerte

Outre la perte auditive proprement dite, d'autres symptômes apparaissent souvent, qui peuvent donner des indications sur la cause ou la gravité de la perte auditive. Il s'agit notamment

Acouphènes sifflements

Les bourdonnements ou les sifflements dans l'oreille peuvent accompagner ou être indépendants de la perte auditive. Les acouphènes sont souvent le signe d'une altération de l'oreille interne ou du traitement neuronal dans le cerveau.

Sensation de pression dans l'oreille

Une pression sourde ou la sensation d'avoir l'oreille "bouchée" peut indiquer un problème de ventilation dans l'oreille moyenne, par exemple en cas d'otite ou de dysfonctionnement de la trompe d'Eustache.

Vertiges

L'organe de l'équilibre situé dans l'oreille interne est étroitement lié au système auditif. En cas de troubles de l'oreille interne, des vertiges rotatoires, un manque d'assurance dans la marche ou des troubles de la vision peuvent survenir. Dans ce cas, un examen médical est particulièrement important.

Maux d'oreilles

ou des bruits Les inflammations ou les infections de l'oreille entraînent souvent des douleurs ou des bruits de pulsation. En cas d'écoulements purulents ou de fièvre, il convient de consulter immédiatement un médecin.

Perte auditive soudaine

Une perte auditive unilatérale et brutale est une urgence. Il s'agit généralement d'une surdité brusque qui doit être traitée rapidement à la cortisone. Plus le traitement commence tôt, meilleures sont les chances de succès.

Causes de la perte auditive - de l'âge à la maladie

La perte auditive peut avoir de nombreuses causes. La presbyacousie est particulièrement fréquente chez les personnes âgées. Dans ce cas, les cellules sensorielles de l'oreille interne meurent peu à peu, le plus souvent sans facteur déclenchant apparent. Des facteurs génétiques ou des processus généraux de vieillissement peuvent également influencer cette évolution.

Chez les jeunes, l'exposition au bruit, les inflammations ou les blessures sont souvent à l'origine du problème. Il peut s'agir d'otites, de traumatismes acoustiques dus à des bruits forts et soudains ou d'une exposition prolongée au bruit, par exemple au travail ou en écoutant de la musique à un volume élevé.

Certains médicaments peuvent également endommager l'ouïe. Les médicaments dits ototoxiques (p. ex. certains antibiotiques, médicaments de chimiothérapie, agents de drainage) peuvent entraîner des lésions de l'oreille interne en cas de prédisposition. Dans ce cas, une concertation étroite avec le médecin traitant est nécessaire.

D'autres causes sont les infections virales (p. ex. oreillons, rougeole, COVID-19), les troubles de la circulation sanguine dans l'oreille interne (p. ex. infarctus de l'oreille) ou les maladies du cerveau qui perturbent le traitement des stimuli. Les blessures à la tête impliquant le crâne ou les changements de pression, par exemple lors de la plongée ou de l'aviation, peuvent également entraîner une perte auditive.

Groupes à risque et cas particuliers

Enfants

Chez les enfants, la perte auditive est particulièrement critique, car l'ouïe joue un rôle central dans le développement du langage. Les otites moyennes fréquentes, les épanchements tympaniques ou les problèmes auditifs congénitaux doivent être détectés et traités à un stade précoce. Les symptômes peuvent se manifester par une élocution indistincte, une absence de réaction à la parole ou une télévision au volume remarquablement élevé.

Seniors

La presbyacousie insidieuse est très répandue chez les personnes âgées. Elle entraîne une mauvaise compréhension de la parole, surtout en société ou en présence de bruits de fond. De nombreuses personnes concernées hésitent à consulter un médecin ORL, bien que les appareils auditifs modernes soient aujourd'hui discrets et performants.

Porteurs d'appareils auditifs

Les personnes qui utilisent déjà un appareil auditif doivent être attentives aux changements soudains. Une détérioration malgré l'utilisation d'un appareil auditif peut être le signe d'un problème technique ou d'une cause médicale. Des tests auditifs réguliers sont également importants dans ce cas.

Patients souffrant d'acouphènes

Les acouphènes ne sont pas synonymes de perte auditive, mais ils sont souvent associés. Les personnes qui souffrent de bourdonnements d'oreille devraient faire tester leur audition par un professionnel afin d'exclure d'éventuelles lésions de l'oreille interne.

Quand consulter un médecin ? - Signes typiques d'un examen nécessaire

En cas de symptômes suivants, il convient de consulter rapidement un médecin :

• Perte auditive unilatérale ou bilatérale
• Perte soudaine de l'audition (surdité brusque)
• Acouphènes persistants ou nouveaux bourdonnements d'oreille
• vertiges ou troubles de l'équilibre
• Pression ou douleur persistante dans l'oreille
• Perceptions anormales lors de l'écoute de conversations ou dans la foule

En règle générale, le médecin ORL est le premier interlocuteur. Dans de nombreux cas, un audioprothésiste peut également donner une première évaluation et conseiller de consulter un médecin. Il ne faut pas hésiter à consulter, surtout si les symptômes sont soudains, car un traitement précoce peut être décisif pour le succès de la thérapie.

Voici comment se déroule le diagnostic des problèmes d'audition

L'évaluation commence par un entretien détaillé (anamnèse), au cours duquel les troubles, les symptômes associés, la prise de médicaments et les problèmes auditifs familiaux sont demandés. Il est suivi d'un test auditif, généralement composé d'une audiométrie tonale pure et d'une audiométrie vocale.

Pour approfondir les investigations, on peut avoir recours à la tympanométrie (fonction de l'oreille moyenne), aux émissions oto-acoustiques (oreille interne) et à des techniques d'imagerie telles que la tomodensitométrie ou l'IRM. Des diagnostics de laboratoire sont également possibles en cas de suspicion d'infection.

Le médecin établit ensuite un diagnostic fondé et recommande des étapes supplémentaires : thérapie médicale, appareils auditifs, observation ou contact avec un spécialiste.

Que faire si une perte auditive est diagnostiquée ?

Le traitement dépend de la cause et de la gravité. En cas d'infection, on utilise par exemple des antibiotiques ou des médicaments à base de cortisone. En cas de problèmes d'oreille interne tels que la surdité brusque, on administre généralement de la cortisone afin de réduire les processus inflammatoires.

En cas de perte auditive permanente, un appareillage auditif est mis en place. Les appareils modernes sont performants, discrets et réglables individuellement. En complément, un entraînement auditif peut être utile pour améliorer de manière ciblée la compréhension de la parole. Dans les cas complexes, l'ORL, l'acousticien, le neurologue et le médecin de famille travaillent ensemble pour trouver une solution.

Le style de vie joue également un rôle : éviter le bruit, bien contrôler sa tension artérielle, être conscient de ses médicaments et passer régulièrement des examens de contrôle aident à préserver l'audition à long terme.

Reconnaître les symptômes de la perte auditive - l'expérience personnelle

Dans le monde actuel où tout va très vite, nous sommes souvent entourés d'un flot de bruits divers. Dans ce contexte, il est facile de passer à côté des signes subtils d'un début de perte auditive. La perte auditive est un problème très répandu qui peut toucher des personnes de tout âge. Il est important de reconnaître les symptômes à un stade précoce afin de pouvoir prendre les mesures appropriées à temps. Testez-vous - ces situations simples de la vie quotidienne donnent les premiers indices :

1. test de silence
Cherchez une pièce calme, sans bruit de fond. Fermez les yeux et écoutez les sons légers autour de vous. Pouvez-vous percevoir le chant des oiseaux, le tic-tac d'une horloge ou d'autres bruits subtils ?

2. test par téléphone
Tenez une conversation au téléphone, de préférence dans un environnement calme. Pouvez-vous suivre la conversation sans effort ou devez-vous souvent poser des questions ?

3. test de conversation
Tenez une conversation dans un environnement bruyant, par exemple dans un restaurant ou un café. Avez-vous des difficultés à suivre la conversation ou pouvez-vous comprendre clairement les mots ?

4. test de télévision
Regardez la télévision comme vous le faites habituellement. Demandez à un ami ou à un membre de la famille de se tenir dans une autre pièce et d'évaluer le volume. Si le volume est nettement trop élevé pour les autres, cela peut être le signe d'un début de perte auditive.