La voie auditive afférente transmet les informations acoustiques de l'oreille interne via le nerf auditif à différents noyaux du tronc cérébral jusqu'au cortex auditif. Elle comprend le nerf vestibulocochléaire (VIIIe nerf crânien), le noyau cochléaire et des structures centrales supérieures. Les perturbations de cette voie entraînent une perte auditive neurosensorielle et des troubles du traitement auditif central. Des méthodes de mesure objectives telles que la réponse du cerveau (Brainstem-Response, ABR) vérifient l'intégrité de la voie auditive afférente. Une voie auditive afférente intacte est une condition préalable à la compréhension de la parole et à la localisation des sources sonores.

L'ageusie désigne la perte totale du sens du goût et se manifeste parfois en combinaison avec des troubles de l'audition et de l'équilibre. La cause peut être une lésion du nerf chorda tympani, qui transmet les signaux gustatifs de la langue au cerveau. Les patients se plaignent également d'une diminution de la production de salive et d'une perte d'appétit. Dans le diagnostic ORL, l'ageusie est souvent examinée en même temps que les tests olfactifs. Le traitement dépend de la cause sous-jacente, par exemple une infection ou un traumatisme.

La conduction aérienne décrit la transmission des ondes sonores par l'air à travers l'oreille externe et l'oreille moyenne jusqu'à l'oreille interne. Il s'agit de la voie auditive primaire pour les sons quotidiens normaux et elle est représentée sur les audiogrammes par une courbe de conduction aérienne. Les différences entre la conduction aérienne et la conduction osseuse indiquent une surdité de transmission. Les mesures de la conduction aérienne permettent de distinguer les maladies de l'oreille moyenne de celles de l'oreille interne. En clinique, la mesure de la conduction aérienne s'effectue par audiométrie au casque.

Dans le contexte auditif, l'accommodation désigne l'adaptation de l'oreille à des niveaux de pression sonore variables par une tension musculaire des osselets. Ce mécanisme protège l'oreille interne des stimuli bruyants et optimise la sensibilité aux signaux de faible intensité. L'accommodation se produit en quelques millisecondes et est commandée par les muscles stapédiens et tenseurs. En cas de lésions des muscles ou des nerfs, le réflexe de protection peut ne pas fonctionner, ce qui augmente le risque de lésions dues au bruit. Sur le plan audiométrique, un trouble de l'accommodation se traduit par une modification des seuils réflexes.

L'entraînement auditif actif comprend des exercices ciblés visant à améliorer la perception auditive et l'intelligibilité de la parole, en particulier dans les situations d'écoute difficiles. Pour ce faire, différents modèles sonores et signaux vocaux sont présentés afin de renforcer les processus de traitement centraux. Des études montrent qu'un entraînement régulier favorise la plasticité neuronale dans le cortex auditif. Les domaines d'application sont la thérapie des acouphènes, la rééducation après une chute auditive et la stimulation en cas de troubles auditifs centraux. Les programmes modernes utilisent des tâches assistées par ordinateur et le biofeedback.

L'acoustique est l'étude de la production, de la propagation et de la perception du son. Elle constitue la base de toutes les méthodes de mesure audiologiques et du développement des aides auditives. Dans le cadre de l'acoustique, on distingue les bruits aériens, les bruits osseux et les bruits solidiens. L'acoustique appliquée s'occupe de l'acoustique des pièces, de la protection contre le bruit et des mesures d'insonorisation. Dans le domaine des aides auditives, les principes acoustiques sont intégrés dans la conception des filtres et la technologie des amplificateurs.

Les hallucinations acoustiques sont la perception de voix ou de sons sans source sonore externe. Elles peuvent avoir des causes psychiques (par exemple la schizophrénie) ou des lésions neurologiques. En audiologie, elles sont distinguées des acouphènes, car les hallucinations peuvent avoir un contenu linguistique. Le diagnostic repose sur des tests neuropsychologiques et des techniques d'imagerie. Sur le plan thérapeutique, on a recours à la psychothérapie et à des approches médicamenteuses.

L'examen du réflexe acoustique mesure le réflexe stapédien, qui réagit aux sons forts par la contraction du muscle stapédien. Ce réflexe protège l'oreille interne d'une surcharge et peut donner des indications sur des lésions de l'oreille moyenne ou du tronc cérébral. Les déficits réflexes unilatéraux et bilatéraux fournissent des diagnostics différenciés en cas de surdité de transmission et de surdité de perception. L'examen se fait à l'aide d'appareils de tympanométrie qui enregistrent les seuils et les latences des réflexes. Il est cliniquement important en cas de troubles auditifs neuraux et d'otosclérose.

Dans les aides auditives, le traitement des signaux acoustiques désigne la conversion des signaux microphoniques en signaux sonores optimisés pour l'utilisateur. Les puces numériques filtrent les bruits parasites, amplifient la parole et s'adaptent dynamiquement à l'environnement. Des techniques telles que la suppression du feedback et les microphones directionnels adaptatifs améliorent la qualité d'écoute dans les environnements bruyants. Les systèmes avancés utilisent l'IA pour apprendre les préférences d'écoute et reconnaître automatiquement les scènes. Le traitement du signal est essentiel pour une audition naturelle avec les aides auditives.

Le réflexe stapédien est une contraction involontaire du muscle stapédien lors d'une stimulation sonore intense. En soulevant l'étrier, on réduit la transmission du son à l'oreille interne et on la protège. Les mesures des réflexes fournissent des informations sur le fonctionnement de l'oreille moyenne, du nerf facial et du tronc cérébral. Une absence de réponse réflexe ou une réponse asymétrique peut indiquer une otosclérose ou des lésions des nerfs crâniens. Le réflexe fait partie de la tympanométrie standard dans le diagnostic audiologique.

Un traumatisme acoustique est provoqué par des événements sonores soudains et extrêmement forts, tels que des explosions ou des traumatismes sonores. Il provoque des lésions des cellules ciliées de l'oreille interne, ce qui s'accompagne souvent d'acouphènes et d'une perte auditive permanente. Les mesures immédiates comprennent des corticostéroïdes pour réduire l'inflammation et une oxygénation à haute pression. Les conséquences à long terme peuvent être des troubles de la compréhension de la parole et une hyperacousie. La prévention par des protections auditives est essentielle pour éviter les traumatismes acoustiques.

La presbyacousie est la perte progressive et physiologique de l'audition à un âge avancé. Les cellules ciliées de l'oreille interne et les connexions neuronales sont principalement touchées, ce qui entraîne une diminution de la compréhension de la parole. Les symptômes se manifestent surtout dans les hautes fréquences et en présence de bruits de fond. L'utilisation d'appareils auditifs et l'entraînement auditif peuvent améliorer considérablement la qualité de vie et la communication. Les mesures préventives telles que la protection contre le bruit et l'alimentation jouent un rôle de soutien.

La membrane alvéolaire de l'oreille interne est une fine couche qui porte les cellules ciliées de l'organe de Corti et transforme les vibrations en signaux neuronaux. Elle assure une séparation précise des fréquences le long de la cochlée. Des modifications ou des lésions de la membrane affectent la reconnaissance de la hauteur des sons et la perception du volume. Des études histologiques montrent que l'âge et l'exposition au bruit réduisent l'élasticité de la membrane. La recherche biologique vise à mettre au point des thérapies régénératives pour restaurer cette membrane.

L'enclume est l'os central des trois osselets de l'oreille moyenne et transmet les vibrations du marteau à l'étrier. Elle agit comme un levier qui augmente la pression sonore avant que les vibrations ne soient transmises à l'oreille interne. Grâce à cette amplification, l'enclume assure une transformation efficace du son aérien en son osseux. Des dysfonctionnements tels que l'ossification (otosclérose) peuvent provoquer une surdité de transmission. Pour des informations détaillées sur la chaîne de conduction sonore et les méthodes de test, voir le test de Rinne et le test de Weber.

L'amplitude décrit la déviation d'une onde sonore et détermine le volume sonore perçu. Elle est mesurée en tant que niveau de pression acoustique en décibels et est directement corrélée à la sensation auditive. Des amplitudes élevées peuvent entraîner des lésions des cellules ciliées, tandis que des amplitudes faibles sont proches du seuil d'audition. En audiométrie, l'amplitude indique la bande passante dynamique d'une oreille. Les applications techniques régulent les amplitudes afin de minimiser les distorsions dans les appareils auditifs.

La modulation d'amplitude (AM) désigne la variation de l'amplitude du son après un signal de modulation, tel que des signaux vocaux ou musicaux. Dans les tests auditifs, l'AM est utilisée pour vérifier la sensibilité de l'oreille à la modulation. Une perception réduite de la MA peut indiquer des troubles du traitement auditif central. Dans les appareils auditifs, la détection de la MA permet de séparer la parole des bruits parasites. Les expériences psychoacoustiques avec la MA fournissent des informations sur les mécanismes de codage neuronal dans le système auditif.

L'anacousie est une perte totale de l'audition, dans laquelle ni la conduction aérienne, ni la conduction osseuse, ni le moindre stimulus acoustique ne sont perceptibles. Elle peut être congénitale ou résulter de graves lésions de l'oreille interne, du nerf auditif ou des voies auditives centrales. Les personnes concernées dépendent entièrement d'aides visuelles et tactiles telles que le langage des signes ou les vibro-alarmes pour communiquer. Sur le plan médical, l'anacousie est évaluée à l'aide d'une audiométrie tonale et vocale ainsi que d'émissions otoacoustiques et de potentiels évoqués afin de déterminer l'étendue et le lieu d'origine des lésions.

Les aides auditives analogiques amplifient les signaux acoustiques en continu sans traitement numérique du signal. Elles fonctionnent avec des étages d'amplification et des filtres simples, sont peu coûteuses, mais moins flexibles que les modèles numériques. Les adaptations se font mécaniquement ou par potentiomètre, ce qui rend le réglage fin plus difficile. Aujourd'hui, les appareils analogiques sont rarement utilisés, principalement dans des applications simples ou comme sauvegarde. Leur qualité sonore est considérée comme moins naturelle que celle des systèmes numériques.

L'anisoacousie décrit un seuil d'audition différent des deux oreilles, souvent causé par des lésions unilatérales de l'oreille moyenne ou de l'oreille interne. L'audiométrie révèle une asymétrie entre les courbes de conduction aérienne et osseuse. Cliniquement, l'anisoacousie peut indiquer une otosclérose, une maladie de Ménière ou des lésions neurales. Le traitement dépend de la cause, par exemple une intervention chirurgicale ou un appareillage auditif. La surveillance de l'anisoacousie permet d'évaluer l'évolution de la maladie et le succès du traitement.

Les antiémétiques soulagent les nausées et les vomissements qui surviennent lors de troubles vestibulaires tels que les otites internes. Ils s'attaquent généralement aux récepteurs de l'histamine ou de la dopamine dans le centre du vomissement. En réduisant les symptômes concomitants, ils améliorent la tolérance thérapeutique des entraînements vestibulaires. L'utilisation à long terme nécessite une surveillance, car des effets secondaires tels que la fatigue peuvent apparaître. Dans la pratique ORL, on associe les antiémétiques à la rééducation vestibulaire pour obtenir des résultats optimaux.

Les dysfonctionnements vestibulaires affectent les zones du cerveau qui contrôlent l'appétit et les nausées. Les troubles de la perception de l'équilibre entraînent souvent des troubles alimentaires et une perte de poids. Les thérapies comprennent l'entraînement vestibulaire et le soutien pharmacologique pour normaliser le comportement alimentaire. Des recommandations nutritionnelles avec des aliments faciles à digérer réduisent les symptômes associés. Une prise en charge interdisciplinaire par des ORL, des neurologues et des thérapeutes nutritionnels améliore la qualité de vie.

Les sources sonores arbitraires sont des sons imprévisibles et aléatoires dans l'environnement qui n'appartiennent pas à des modèles de langage. Elles rendent la compréhension de la parole difficile et augmentent la charge cognitive de l'écoute. Les algorithmes des aides auditives doivent reconnaître et filtrer ces bruits parasites. Des essais en laboratoire avec des signaux arbitraires testent la robustesse des aides auditives. Des études psychoacoustiques examinent comment le cerveau sépare les bruits arbitraires des signaux pertinents.

La pression artérielle dans l'oreille interne garantit un apport de sang suffisant aux cellules ciliées et aux structures neuronales. Si la pression baisse, une ischémie et une perte auditive peuvent survenir. Les examens vasculaires mesurent les paramètres de la circulation sanguine afin de détecter les goulots d'étranglement vasculaires. Les options thérapeutiques vont de la dilatation médicamenteuse à la microchirurgie. Une perfusion stable est essentielle pour la santé auditive et la régénération des cellules sensorielles.

L'indice d'articulation (AI) indique la proportion de sons de la parole qui sont correctement reproduits chez un utilisateur d'appareil auditif. Il est calculé par audiométrie vocale et représenté par une valeur comprise entre 0 et 1. Un IA élevé (> 0,7) signifie une bonne compréhension de la parole, des valeurs faibles indiquent un besoin d'adaptation. Les mesures de l'AI permettent d'optimiser les programmes d'aides auditives et de documenter les progrès de la réhabilitation. L'indice est étroitement corrélé au confort auditif subjectif dans la vie quotidienne.

L'atrésie du conduit auditif se caractérise par l'absence congénitale du conduit auditif externe, ce qui entraîne un blocage complet de la conduction. Les personnes concernées souffrent d'une surdité de transmission unilatérale ou bilatérale. L'ouverture chirurgicale (atrésieplasty) peut restaurer partiellement l'audition. La prise en charge audiologique comprend des systèmes d'audition en conduction osseuse jusqu'à l'opération. Un suivi à long terme permet de vérifier la cicatrisation et le gain auditif.

Un audiogramme est un graphique qui représente les seuils auditifs sur différentes fréquences. La conduction aérienne et la conduction osseuse sont mesurées séparément afin de distinguer la surdité de transmission de la surdité de perception. Les valeurs normales se situent entre 0 et 20 dB ; les écarts indiquent les degrés de perte. Les audiogrammes sont la base de tout diagnostic auditif et de toute planification thérapeutique. Les audiomètres numériques modernes enregistrent et comparent automatiquement les courbes.

Un audiologiste est un médecin ou un scientifique spécialisé dans le diagnostic et le traitement des troubles de l'audition et de l'équilibre. Il effectue des tests complexes tels que l'AEP, l'OAE et l'audiométrie vocale. Les audiologistes travaillent en interdisciplinarité avec les médecins ORL, les neurologues et les audioprothésistes. Ils développent des plans de rééducation individuels et suivent les patients à long terme. La formation englobe la médecine, les neurosciences et la technique.

L'audiologie est le domaine interdisciplinaire qui s'occupe de l'audition, de l'équilibre et du traitement auditif. Elle réunit des aspects de la médecine, de la physique, de la psychologie et de la technique. Les audiologistes étudient les mécanismes de l'audition, développent des méthodes de diagnostic et optimisent les aides auditives. L'audiologie clinique comprend le dépistage, le diagnostic différentiel et la thérapie. L'objectif est de préserver et d'améliorer la capacité auditive et la capacité de communication.

L'audiométrie désigne toutes les méthodes de mesure permettant de déterminer les seuils auditifs et l'intelligibilité de la parole. Cela comprend les mesures du son, de la parole et les mesures objectives telles que l'OAE et l'AEP. Les résultats sont pris en compte dans l'adaptation des aides auditives et le contrôle du traitement. Les appareils audiométriques modernes utilisent des procédures assistées par ordinateur et des protocoles automatisés. L'audiométrie régulière permet de contrôler l'évolution de la maladie en cas de travail dans le bruit ou de médication ototoxique.

Les potentiels évoqués auditifs sont des signaux électriques dans le cerveau qui sont mesurés en réaction à des stimuli sonores. Ils permettent une évaluation objective des voies auditives de l'oreille au cortex. Les PEA sont utilisés pour le dépistage néonatal, en cas de suspicion de lésions du tronc cérébral et en cas de maladies neurologiques. Différentes composantes d'ondes fournissent des informations sur les différentes stations de la voie auditive. L'examen se fait par des électrodes placées sur le cuir chevelu, sans participation active du patient.

L'effet Larsen se produit lorsque les microphones des aides auditives captent à nouveau le son amplifié de l'écouteur et entrent dans une boucle de rétroaction. Cela se traduit par des sifflements ou des bourdonnements et peut fortement nuire à l'expérience auditive. Les aides auditives modernes utilisent des algorithmes adaptatifs pour détecter et supprimer le Larsen en temps réel. Des adaptations acoustiques telles que des embouts auriculaires serrés réduisent encore le risque. Une conception optimale de la distance entre le microphone et l'écouteur minimise déjà mécaniquement le Larsen.

Le traitement auditif comprend les processus centraux d'analyse et d'interprétation des signaux sonores dans le cerveau. Il comprend l'extraction de caractéristiques, la compréhension de la parole et la localisation des sons. Les troubles du traitement auditif se manifestent par des difficultés à comprendre la parole en présence d'un bruit de fond. Des tests neuropsychologiques et des procédures audiométriques centrales aident au diagnostic. La rééducation par l'entraînement auditif vise la plasticité du cortex auditif.

Le cortex auditif, situé dans le lobe temporal supérieur, est la station centrale de traitement des informations sonores. C'est là que sont évalués la fréquence, le volume, le rythme et la direction des sons. Les modifications plastiques du cortex permettent des processus d'apprentissage tels que l'entraînement auditif et la gestion des acouphènes. Les lésions entraînent des troubles auditifs centraux et des déficits de compréhension du langage. Les procédés d'imagerie (IRMf, PET) examinent les modèles d'activité pendant les stimuli acoustiques.

L'ABR mesure les ondes d'activité électrique le long de la voie auditive dans le tronc cérébral après des clics. Elle sert à diagnostiquer objectivement les seuils auditifs et les troubles de la conduction neuronale. L'ABR est un standard dans le dépistage néonatal et en cas de suspicion de neurinome de l'acoustique. L'analyse des latences des ondes permet de tirer des conclusions sur les lieux des lésions de l'oreille au tronc cérébral. L'examen est effectué de manière indolore à l'aide d'électrodes placées sur le cuir chevelu.

La stimulation auriculaire utilise des stimuli électriques ou mécaniques au niveau du pavillon de l'oreille pour influencer les réseaux neuronaux. Elle est utilisée dans le traitement de la douleur, des acouphènes et des programmes de rééducation vestibulaire. La stimulation peut favoriser la circulation sanguine et stimuler la plasticité neuronale. Des études cliniques examinent les effets sur les acouphènes chroniques et les vertiges. Le profil de sécurité est considéré comme bon et les effets secondaires sont rares.

L'auriculothérapie est une forme d'acupuncture auriculaire qui consiste à traiter certains points du pavillon de l'oreille afin d'obtenir des effets systémiques. Elle est utilisée en complément en cas d'acouphènes, de vertiges et de stress. Son efficacité est scientifiquement controversée, mais les patients font état d'une amélioration subjective. Les points traités correspondent à certains organes et zones de réflexes nerveux. L'auriculothérapie fait partie des concepts intégratifs de thérapie ORL et de traitement de la douleur.

L'oreille externe comprend le pavillon de l'oreille et le conduit auditif externe et transmet les ondes sonores au tympan. La forme du pavillon de l'oreille amplifie certaines fréquences et favorise la perception de la direction. Des maladies telles que les exostoses ou l'otite externe affectent la réception des sons. Les examens audiologiques vérifient la perméabilité et la résonance de l'oreille externe. Des interventions chirurgicales peuvent rétablir la forme et la fonction en cas de malformation.

L'autophonie désigne la perception de sa propre voix par conduction osseuse, ce qui entraîne un son plus sourd. Cet effet est dû au fait que les vibrations sont transmises directement à l'oreille interne par les os du crâne. Lorsque nous parlons, nous percevons notre voix plus forte et plus riche que les personnes extérieures. L'autophonie peut être renforcée en cas de dysfonctionnement de la trompe ou après une opération de l'oreille moyenne. Les tests audiométriques séparent la conduction aérienne de la conduction osseuse afin de diagnostiquer l'autophonie.