Dans le contexte auditif, la perception désigne le processus conscient par lequel le cerveau interprète les stimuli acoustiques et les traduit en impressions sensorielles. Elle comprend la détection, la discrimination et le traitement cognitif du volume, de la hauteur et du timbre. La perception auditive est étroitement liée à l'attention et à la mémoire, ce qui permet d'accomplir des tâches complexes telles que la compréhension du langage dans un environnement bruyant. Des troubles, tels que les troubles centraux du traitement auditif, apparaissent malgré un fonctionnement périphérique normal. Les programmes d'entraînement rééducatifs améliorent les performances perceptives grâce à des exercices ciblés d'intégration multisensorielle.

Un transducteur acoustique (haut-parleur, casque ou transducteur à conduction osseuse) convertit les signaux électriques en ondes acoustiques et inversement. En audiométrie, on utilise des transducteurs calibrés afin de garantir des niveaux de pression acoustique définis pour les fréquences testées. La qualité et la linéarité du transducteur déterminent la précision des mesures du seuil d'audition et de la détection des OAE. Les aides auditives intègrent des transducteurs miniatures (récepteurs) qui transmettent les signaux vocaux directement dans le conduit auditif. La conception des transducteurs optimise la réponse en fréquence, la faible distorsion et la consommation d'énergie.

La salle d'attente est une antichambre insonorisée située devant la cabine de mesure, dans laquelle les patients sont préparés acoustiquement et psychologiquement avant le test. Elle minimise l'influence des bruits de porte et des bruits ambiants sur les conditions du test. Elle comprend généralement des pupitres de commande pour l'audiologiste et des dispositifs de communication visuelle avec le patient. Une salle d'attente correctement aménagée fait partie des exigences normatives (normes DIN) pour les laboratoires audiologiques. Elle sert également à expliquer le déroulement des tests et à rassurer les patients avant les examens.

Le test de Weber est un test simple à l'aide d'un diapason permettant de localiser la conduction osseuse. Le diapason vibrant est placé au centre du sommet du crâne ou de l'os frontal ; le patient indique dans quelle oreille il entend le son le plus fort. En cas de surdité de transmission, le son est localisé dans l'oreille malade, en cas de perte auditive neurosensorielle, dans l'oreille saine. Le test de Weber complète le test de Rinne pour distinguer les troubles de la conduction sonore des troubles de la perception sonore. Il est rapide à réaliser et permet d'orienter le patient vers des examens complémentaires ciblés.

Les appareils auditifs modernes offrent plusieurs programmes (par exemple, calme, restaurant, musique) qui ajustent les paramètres acoustiques tels que la compression et les caractéristiques du microphone. Le changement de programme peut s'effectuer manuellement à l'aide des boutons de l'appareil, à l'aide d'une télécommande ou automatiquement via l'analyse de l'environnement. Les changements de programme automatiques détectent les scénarios acoustiques et s'adaptent de manière transparente afin d'optimiser la compréhension de la parole et le confort. La formation de l'utilisateur au changement de programme améliore l'autogestion et la satisfaction auditive. Les fichiers journaux documentent la fréquence des changements de programme afin de permettre un réglage précis.

La perte auditive bilatérale désigne une situation dans laquelle les deux oreilles sont malentendantes, mais à des degrés différents ou de manière différente (par exemple, une oreille conductive, l'autre neurosensorielle). Cette asymétrie influence la capacité de latéralisation et le traitement binaural. Sur le plan audiologique, on enregistre des courbes distinctes de conduction aérienne et osseuse pour les deux oreilles et on masque les tests afin d'éviter l'audition croisée. Les stratégies d'appareillage doivent être adaptées individuellement à chaque oreille et garantir une synchronisation binaurale. La perte asymétrique nécessite une attention particulière en ce qui concerne les paramètres du microphone directionnel et de la compression.

Le cérumen mou est une forme humide, généralement jaunâtre, qui s'élimine plus facilement du conduit auditif que le cérumen dur et foncé. Il est dû à une activité excessive des glandes cérumineuses et peut entraîner la formation de bouchons en cas de production excessive. Le traitement consiste en l'application de gouttes dissolvant le cérumen (à base d'huile ou d'eau, par exemple) et en un rinçage doux. Des contrôles réguliers permettent d'éviter l'obstruction et la perte auditive de transmission. Dans le cadre de l'appareillage auditif, le cérumen mou peut favoriser les effets Larsen si les embouts auriculaires ne sont pas bien ajustés.

Le bruit blanc contient toutes les fréquences audibles avec la même puissance et est perçu psychoacoustiquement comme un « sifflement » régulier. Il sert de masque pour les acouphènes dans la thérapie auditive et dans les aides au sommeil pour favoriser la relaxation. En audiométrie, le bruit blanc aide à l'audiométrie vocale en tant que masque concurrent. Techniquement, il est utilisé pour calibrer les haut-parleurs et les microphones afin d'identifier les écarts de réponse en fréquence. À un volume excessif, le bruit blanc peut entraîner des lésions auditives.

La forme d'onde représente la pression acoustique ou la tension du signal électrique dans le temps et indique l'amplitude, la période et les caractéristiques de l'impulsion. En audiométrie, on visualise les formes d'onde des clics et des sons afin d'assurer la qualité des stimuli. L'analyse des formes d'onde aide à détecter les artefacts et les distorsions et à ajuster les stimuli. Dans le traitement du signal, l'analyse du domaine temporel et fréquentiel (transformée de Fourier) sert au diagnostic et au développement de filtres. Des formes d'onde claires sont indispensables pour obtenir des mesures reproductibles des potentiels évoqués.

La longueur d'onde est la distance spatiale entre deux points consécutifs d'une onde sonore qui sont en phase, calculée comme la vitesse du son divisée par la fréquence. Les hautes fréquences ont des longueurs d'onde courtes et sont plus dépendantes de la direction, ce qui est important pour les repères de localisation. La comparaison des longueurs d'onde dans la zone de la tête crée des différences interaurales que le cerveau utilise pour détecter la direction. En acoustique architecturale, les longueurs d'onde influencent l'efficacité des absorbeurs et des diffuseurs ; les basses fréquences avec de longues longueurs d'onde sont plus difficiles à atténuer. La connaissance de la longueur d'onde est essentielle pour le placement des haut-parleurs et la conception acoustique.

Un guide d'ondes conduit les ondes sonores ou électromagnétiques dans une direction définie avec une perte d'énergie minimale. En audiologie, on parle de guides d'ondes acoustiques lorsqu'on utilise des cornets acoustiques ou des aides auditives qui conduisent le son de manière concentrée vers le tympan. Les guides d'ondes techniques dans les appareils auditifs forment le champ sonore à l'entrée du microphone afin d'obtenir une directivité. La dimension et le matériau du guide d'ondes déterminent la fréquence limite et l'atténuation. Les guides d'ondes optimisés améliorent le rapport signal/bruit et l'intelligibilité de la parole.

L'impédance résistive (Resistive Impedance) est la partie réelle de l'impédance acoustique ou électrique qui décrit la perte d'énergie due au frottement ou à la résistance ohmique. Dans la mécanique de l'oreille moyenne, elle correspond à la propriété d'atténuation de la chaîne des osselets et des membranes. En tympanométrie, une augmentation de la partie résistive influence la forme de la courbe d'impédance et indique un raidissement ou la présence de liquide. Dans les circuits des aides auditives, une faible résistance réduit le bruit et améliore l'efficacité énergétique. L'adaptation d'impédance minimise les réflexions aux interfaces.

La suppression du bruit du vent est une fonction de traitement du signal intégrée aux aides auditives et aux microphones qui détecte et réduit les bruits turbulents causés par le vent au niveau de l'ouverture du microphone. Des algorithmes détectent les composants caractéristiques à basse fréquence et activent des filtres adaptatifs ou la commutation du microphone. Cela améliore l'intelligibilité de la parole à l'extérieur sans intervention manuelle. Des protections mécaniques contre le vent (capuchons en mousse) complètent la suppression numérique. L'efficacité est vérifiée lors d'essais sur le terrain à différentes vitesses de vent.

Un pare-vent est une protection physique (par exemple en mousse ou en fourrure) qui recouvre les microphones ou les haut-parleurs afin d'atténuer les bruits du vent. Il empêche les mouvements d'air turbulents à l'entrée du microphone et réduit les bruits à basse fréquence. Les matériaux des bonnettes anti-vent sont acoustiquement transparents pour les fréquences vocales, mais atténuent les pics de pression atmosphérique gênants. Dans les appareils auditifs et les enregistreurs audio, elles améliorent la qualité d'enregistrement en conditions de champ libre. Un remplacement régulier permet d'éviter la contamination et l'usure du matériau.

L'angle du son désigne la direction à partir de laquelle une source sonore arrive par rapport à l'axe du corps ou de l'appareil. Les repères binauraux, tels que les différences interaurales de temps et de niveau, codent cet angle dans le système auditif. Les systèmes auditifs équipés de réseaux de microphones multiples reconstruisent l'angle du son afin de contrôler de manière adaptative les microphones directionnels. Les mesures effectuées dans le champ sonore déterminent les caractéristiques directionnelles et l'amplification frontale. La détermination précise de l'angle améliore la localisation et la compréhension de la parole dans des environnements complexes.

Dans le domaine des aides auditives, le rendement décrit le rapport entre la puissance acoustique de sortie et la puissance électrique d'entrée. Un rendement élevé signifie une durée de vie plus longue de la batterie et un dégagement de chaleur moindre. Les facteurs influents sont la sensibilité du microphone, les circuits amplificateurs et l'efficacité du récepteur. Les fabricants optimisent les topologies des circuits et les composants afin d'atteindre des rendements supérieurs à 50 %. Un rendement efficace est particulièrement important pour les petits systèmes intra-auriculaires dont l'espace et la batterie sont limités.

Un amplificateur de puissance est un circuit amplificateur qui assure la majeure partie de l'amplification sonore dans les aides auditives. Il suit les étages de préamplification et de filtrage et alimente le haut-parleur (récepteur). Des propriétés telles que la linéarité, le facteur de bruit et le facteur de distorsion déterminent la qualité sonore et le confort d'écoute. Les amplificateurs de puissance modernes intègrent une suppression du larsen et une compression dynamique. Des configurations optimisées minimisent les effets parasites et les interférences électromagnétiques.

Un test de discrimination des mots évalue la capacité des participants à distinguer des mots similaires, par exemple en écoutant des paires minimales (« Kamm » vs « Kann »). Il mesure les performances de traitement central et la compréhension du langage au-delà du simple seuil d'audibilité. Les résultats aident à identifier des déficits spécifiques dans la différenciation des consonnes ou des voyelles. Les environnements de test varient le rapport signal/bruit afin de simuler des situations quotidiennes. Les résultats de la discrimination sont pris en compte dans les stratégies d'adaptation des filtres et de la compression dans les aides auditives.

Le seuil de réception de la parole (SRT) est le niveau le plus bas auquel 50 % d'une liste de mots prédéfinis sont correctement reproduits. Il est mesuré en dB SPL ou dB HL et est corrélé aux seuils auditifs issus de l'audiométrie tonale. Les écarts entre le SRT et le seuil d'audibilité des sons indiquent des problèmes de compréhension de la parole ou des déficits cognitifs. Le SRT est essentiel pour régler l'amplification dans les plages de fréquences vocales des aides auditives. Des contrôles réguliers du SRT permettent de documenter le succès de l'appareillage.

L'identification des mots mesure le pourcentage de mots correctement reconnus lors de tests standardisés à un niveau ou un rapport signal/bruit défini. Elle reflète la compréhension fonctionnelle du langage et la capacité de traitement centrale. Les résultats servent de base à l'ajustement précis des aides auditives et à l'évaluation des progrès de rééducation. Différentes listes de mots (monosyllabiques, multisyllabiques) testent différents niveaux de complexité. La répétition des tests dans des conditions de bruit quantifie les performances quotidiennes.

L'analyse spectrale des mots décompose les signaux vocaux en leur spectre de fréquences et affiche les formants, les harmoniques et les composantes de bruit. Elle aide à identifier les bandes de fréquences pertinentes pour les phonèmes et à régler les filtres des aides auditives en conséquence. La recherche étudie les ajustements spectraux effectués par les aides auditives et leur influence sur la compréhension de la parole. L'analyse spectrale assistée par logiciel permet de visualiser en temps réel les changements dans la production et la perception de la parole. Les résultats sont intégrés dans des algorithmes de traitement adaptatif du signal et des techniques de codage de la parole.