Le facteur d'amortissement est le rapport entre l'énergie couplée et l'énergie restituée dans un système oscillant. Dans l'oreille moyenne, il fournit des informations sur l'élasticité de la chaîne des osselets et sur la quantité d'énergie vibratoire qu'elle absorbe. Des facteurs d'amortissement faibles indiquent des réflexions excessives, tandis que des facteurs élevés indiquent des pertes d'énergie importantes. Sur le plan audiométrique, une modification de l'amortissement peut indiquer une otosclérose ou un descellement des implants.

Le coefficient d'atténuation quantifie la vitesse à laquelle les ondes sonores perdent de leur amplitude dans un matériau ou un milieu. Dans la cochlée, il influence la façon dont les vibrations s'atténuent le long de la membrane basilaire et influencent ainsi la résolution fréquentielle. En acoustique architecturale et acoustique des salles, il définit la capacité des murs ou des plafonds à absorber le son. Les fabricants d'appareils auditifs tiennent compte de l'atténuation des matériaux dans les embouts auriculaires afin de minimiser les résonances.

La déhiscence du canal semi-circulaire se caractérise par une ouverture osseuse dans le toit d'un canal semi-circulaire, généralement dans le canal supérieur. Cette ouverture entraîne une irritation anormale de la cupule et provoque des symptômes tels que des bruits autophoniques, des vertiges lors de changements de pression et une perte auditive. Le diagnostic est établi par tomodensitométrie et tests fonctionnels vestibulaires. La fermeture chirurgicale de la déhiscence peut considérablement atténuer les symptômes.

La décompensation désigne la défaillance des aides auditives ou des processus centraux de traitement lorsque la perte auditive est si importante que les mécanismes de compensation ne suffisent plus. Les personnes concernées constatent soudainement que les programmes habituels de leurs appareils auditifs ne suffisent plus et font état de difficultés de compréhension considérables. Cet état nécessite une réévaluation de l'appareillage, souvent avec une amplification plus forte ou un implant cochléaire. Une adaptation rapide réduit le stress et l'isolement social.

La privation auditive survient lorsque le cerveau ne reçoit aucun stimulus acoustique ou seulement des stimuli très réduits pendant une période prolongée. Cela entraîne une régression des réseaux auditifs centraux et une détérioration de la compréhension du langage, même si l'audition périphérique est rétablie par la suite. Il est essentiel de fournir rapidement une aide auditive aux enfants afin de prévenir la privation et de garantir un développement normal du langage. La rééducation comprend un entraînement auditif intensif visant à favoriser la plasticité neuronale.

La désensibilisation vise à réduire l'hypersensibilité aux acouphènes en exposant les personnes concernées de manière contrôlée à des stimuli sonores ou musicaux. Grâce à une exposition régulière et contrôlée, le cerveau s'habitue au bruit et le bloque progressivement. Des méthodes psychologiques telles que la thérapie cognitivo-comportementale complètent l'entraînement auditif. Des études à long terme montrent une réduction durable du stress lié aux acouphènes et une amélioration de la qualité de vie.

La détection désigne le processus à partir duquel l'oreille peut encore percevoir un son à un certain niveau de pression acoustique. Le seuil de détection est déterminé dans une pièce silencieuse à l'aide d'une audiométrie tonale et forme la courbe auditive dans l'audiogramme. Il sert de base à la définition de l'audition normale et des degrés de perte auditive. Les variations dans la capacité de détection fournissent des informations sur les troubles auditifs périphériques et centraux.

Le décibel (dB) est une unité logarithmique utilisée pour indiquer les rapports de niveau, souvent la pression acoustique ou l'intensité sonore. Une augmentation de 10 dB correspond environ à un doublement du volume perçu. En audiologie, les seuils d'audibilité sont indiqués par rapport à une norme (0 dB HL). Les valeurs en décibels aident à définir les limites d'exposition au bruit et à calibrer les amplificateurs des appareils auditifs.

L'audiométrie diagnostique comprend tous les tests qui déterminent le type et le degré d'une perte auditive, notamment les mesures de tonalité, de parole et d'impédance. Elle permet de différencier la surdité de transmission, la surdité de perception et les troubles centraux. Les résultats servent de base aux décisions thérapeutiques, telles que l'appareillage auditif ou les interventions chirurgicales. Les audiomètres modernes assistés par ordinateur fournissent des résultats précis et reproductibles.

Dans le cadre de l'écoute dichotique, chaque oreille reçoit simultanément des signaux acoustiques différents afin de tester le traitement central et la latéralisation. Les tests typiques présentent des séries de sons ou de paroles concurrents afin d'évaluer l'attention et la capacité de filtrage. Des troubles apparaissent en cas de troubles du traitement auditif central ou après un accident vasculaire cérébral. Les paradigmes dichotiques sont utilisés dans le diagnostic pédiatrique audiologique et la neuroréhabilitation.

L'audiométrie différentielle mesure la capacité à percevoir de très légères différences de fréquence entre deux sons. Les participants indiquent quel son leur semble le plus aigu ou le plus grave, ce qui permet de quantifier la résolution fréquentielle de l'oreille. Une capacité de différenciation réduite indique des troubles centraux ou cochléaires. Cette méthode fournit des informations sur l'acuité neuronale et la plasticité du système auditif.

Les aides auditives numériques convertissent les signaux acoustiques en données numériques, les traitent à l'aide d'algorithmes et les reconvertissent en sons. Elles offrent une réduction adaptative du bruit, une gestion de l'effet Larsen et une compression multicanal. Le réglage fin assisté par logiciel permet de créer des profils sonores individuels pour différentes situations d'écoute. Par rapport aux appareils analogiques, elles offrent une meilleure compréhension de la parole et une plus grande flexibilité.

La discrimination désigne la capacité à percevoir deux stimuli acoustiques similaires comme différents, par exemple des différences de hauteur ou de volume. Elle est testée dans le cadre d'une audiométrie vocale et tonale et est déterminante pour la compréhension du langage. Une discrimination limitée se retrouve dans les zones mortes cochléaires et les troubles du traitement central. Les programmes d'entraînement visent à améliorer les seuils de discrimination.

L'audition à distance désigne la perception de sources sonores éloignées de l'auditeur. Le niveau de pression acoustique diminue avec la distance, c'est pourquoi l'oreille et les aides auditives doivent être sensibles aux signaux faibles. En acoustique architecturale et en sonorisation, on optimise la position des haut-parleurs et le temps de réverbération afin de faciliter l'audition à distance. En cas de perte auditive, l'audition à distance se détériore plus rapidement que l'audition de proximité, ce qui nécessite des stratégies d'amplification spéciales.

Une OAE de produit de distorsion est une émission produite par la cochlée lorsque deux sons sont présents simultanément et que les propriétés non linéaires des cellules ciliées génèrent des produits de distorsion. Ces émissions sont mesurées dans le conduit auditif et fournissent des informations sur le fonctionnement des cellules ciliées externes. La présence de DPOAE indique que l'amplificateur cochléaire est intact, leur absence indique une lésion. Les tests DPOAE sont rapides, objectifs et sont également utilisés chez les nouveau-nés.

Les produits de distorsion apparaissent dans les systèmes non linéaires lorsque deux fréquences ou plus sont mélangées et génèrent de nouvelles fréquences (somme/différence). Dans l'oreille, ils sont générés par l'amplification active des cellules ciliées externes. Ils peuvent être utilisés à des fins diagnostiques en tant qu'émissions otoacoustiques et indiquent la santé cochléaire. En électrobiologie, ils sont utilisés comme indicateurs de la linéarité du système et de la qualité du filtre.

Le DPOAE désigne la mesure de produits de distorsion spécifiques générés par la cochlée en réponse à deux sons tests. Il permet une évaluation non invasive de la fonction des cellules ciliées externes sans la participation active du patient. Le DPOAE est considéré comme la norme dans le dépistage auditif des nouveau-nés et dans le diagnostic précoce de l'ototoxicité. L'absence de DPOAE avec un tympanogramme normal indique une perte auditive neurosensorielle.

La compensation de pression entre l'oreille moyenne et l'environnement s'effectue via la trompe d'Eustache et permet au tympan de vibrer librement. Tout dysfonctionnement entraîne une sous-pression ou une surpression, ce qui provoque des douleurs et une perte auditive. Des techniques telles que la manœuvre de Valsalva ou les cathéters tubaires permettent de traiter les dysfonctionnements tubaires. La tympanométrie permet de documenter l'évolution de la pression et aide à prendre une décision quant à la pose de yoyos.

Une sensation de pression survient lorsque la pression de l'oreille moyenne diffère de la pression extérieure et intérieure, généralement lors d'un voyage en avion ou d'un rhume. Le tympan se tend et la conduction mécanique du son se détériore. Des exercices de ventilation répétés activent la trompe d'Eustache et équilibrent la pression. Une sensation de pression persistante peut indiquer un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache ou un épanchement dans l'oreille moyenne.

Une douleur à la pression au niveau de l'oreille indique des processus inflammatoires tels qu'une otite moyenne ou des exostoses. La palpation du tragus et la percussion de la région mastoïdienne provoquent des douleurs en cas de modification pathologique. L'intensité de la douleur est souvent corrélée au degré d'inflammation et à la quantité d'épanchement. Le traitement de la douleur combine des analgésiques et un traitement ciblé de la maladie sous-jacente.

La plage dynamique désigne la différence entre le seuil d'audibilité et le seuil de douleur de l'oreille. Elle s'étend généralement de 0 dB HL à environ 120 dB SPL. Les aides auditives doivent couvrir cette plage sans produire de distorsion. Une plage dynamique réduite en cas de perte auditive nécessite une compression afin d'atténuer les sons forts et de rendre les sons faibles audibles.

La compression dynamique dans les aides auditives réduit la différence de niveau entre les signaux faibles et forts en atténuant davantage les sons forts. Ainsi, les bruits ambiants restent supportables et les voix faibles deviennent audibles. Les paramètres de compression tels que le rapport et le temps d'attaque ou de relâchement sont réglés individuellement. Cependant, une compression trop forte peut nuire à la qualité sonore et à l'intelligibilité de la parole.

La dysacousie désigne une altération de la qualité sonore malgré une audition intacte, par exemple en cas de distorsion ou de flou dans le signal vocal. Les personnes concernées entendent les sons, mais ne parviennent pas à les distinguer clairement. Cette affection est généralement due à des non-linéarités cochléaires ou à des déficits de traitement central. Le traitement comprend un entraînement auditif ciblé et l'adaptation du traitement du signal dans l'aide auditive.

On parle de dysfonctionnement tubaire lorsque la trompe d'Eustache ne s'ouvre et ne se ferme pas correctement, ce qui entraîne une accumulation de pression et un épanchement dans l'oreille moyenne. Les symptômes sont une sensation de pression, une perte auditive et des infections récurrentes. Le diagnostic est établi par tympanométrie et test de la fonction tubaire. Le traitement va des gouttes nasales à l'implantation de yoyos, en passant par la dilatation par ballonnet.