La sensibilité intrinsèque désigne le signal minimal qu'un appareil de mesure ou un système auditif peut encore détecter de manière fiable à partir de son propre bruit. Dans le cas des appareils auditifs, elle correspond au bruit interne du microphone et de l'amplificateur, qui sert de limite inférieure pour l'amplification. Une valeur faible est importante pour que les bruits ambiants faibles ne soient pas masqués par le bruit propre. Les fabricants optimisent les composants électroniques et les algorithmes de filtrage afin de réduire la sensibilité propre. En métrologie, le bruit de fond est indiqué comme indicateur.

Le bruit propre est le bruit de fond continu des systèmes électroniques en l'absence d'un signal d'entrée. Dans les aides auditives, il peut nuire à la perception des sons très faibles et réduire le confort d'utilisation. Le niveau du bruit propre dépend de la topologie du circuit, de la qualité des composants et de la conception du filtre. Les aides auditives numériques modernes utilisent des algorithmes de réduction du bruit pour minimiser activement le bruit propre. Un entretien et un nettoyage réguliers des microphones permettent également d'éviter les bruits parasites.

Les aides acoustiques au sommeil telles que le bruit blanc, le bruit de la mer ou la musique douce au piano favorisent l'endormissement et le sommeil en masquant les bruits ambiants gênants. Les personnes souffrant d'acouphènes bénéficient particulièrement de ces sons continus qui détournent leur attention des bruits dans leurs oreilles. Des études montrent que ces sons réduisent le temps d'endormissement et améliorent la qualité du sommeil. Des applications et des programmes pour appareils auditifs proposent des profils sonores personnalisables et des fonctions de minuterie. Il est important de maintenir le volume en dessous de 40 dB afin de ne pas solliciter davantage l'ouïe.

Le processus d'oscillation décrit la réaction initiale d'un système oscillant à un stimulus sonore soudain avant qu'un état stationnaire ne soit atteint. Dans l'oreille, cela concerne le tympan et la chaîne des osselets, qui oscillent d'abord de manière excessive avant d'atteindre des amplitudes stables. Les mesures d'impédance audiométrique utilisent le processus d'oscillation pour détecter des pathologies de l'oreille moyenne telles que l'otosclérose ou l'obstruction de la trompe. Des temps d'oscillation anormaux indiquent une modification de la rigidité ou de la masse des structures. Dans la technologie des aides auditives, le comportement d'oscillation des filtres est optimisé afin de minimiser les distorsions lors de changements rapides de niveau.

La plage de réglage d'une aide auditive définit la plage de niveaux que l'appareil peut traiter et amplifier sans distorsion. Elle s'étend du volume d'entrée minimal, auquel l'amplification est encore possible, au volume maximal, auquel la compression commence à s'appliquer. Une large plage de réglage permet d'entendre des signaux très faibles et très forts sans écrêtage ni inconfort. Les audiologistes choisissent un appareil avec une plage adaptée en fonction du profil de perte auditive individuel. Les fiches techniques indiquent la plage de réglage ainsi que le taux de compression et les facteurs d'amplification.

L'analyse fréquentielle individuelle décompose les signaux sonores complexes en leurs différentes composantes fréquentielles à l'aide de la transformation de Fourier. Elle fournit des informations spécifiques à l'amplitude et à la phase de chaque composante fréquentielle et sert de base aux analyses spectrales en audiologie. Elle est utilisée dans l'analyse des émissions otoacoustiques, les mesures d'acoustique des salles et le réglage fin des appareils auditifs. Les diagrammes montrent les courbes de niveau sur le spectre de fréquences et permettent de tirer des conclusions sur le comportement des filtres et la fonction cochléaire. Dans la recherche, l'analyse de fréquence unique est utilisée pour étudier les modèles de réponse neuronale dans le système auditif.

Dans le cadre de l'audiométrie tonale, des sons de fréquences et de niveaux individuels sont présentés les uns après les autres afin de déterminer le seuil d'audibilité pour chaque fréquence. Les résultats sont représentés sous forme de courbes de conduction aérienne et osseuse dans l'audiogramme. Cette procédure est standard dans le diagnostic de la surdité de transmission et de la surdité de perception. Les audiomètres modernes offrent des protocoles de test automatisés et des procédures adaptatives pour des mesures plus rapides et plus fiables. La validité dépend de la coopération et du temps de réaction du sujet.

L'électrocochléographie mesure les potentiels électriques dans l'oreille interne et le nerf auditif en réponse à des stimuli acoustiques. Le potentiel de somme et la pression endolymphatique sont enregistrés à l'aide d'une électrode à aiguille placée sur le tympan ou d'une électrode placée dans le conduit auditif. L'ECochG sert au diagnostic de la maladie de Ménière, de l'hydrops endolymphatique et des traumatismes acoustiques. Les amplitudes de pression maximale sont corrélées à la gravité de l'hydrops. L'examen est peu invasif et fournit des données importantes sur le fonctionnement de l'oreille interne.

La plage de sensibilité désigne la plage de niveaux dans laquelle l'oreille humaine ou un système auditif peut traiter les stimuli acoustiques sans distorsion. Pour l'oreille humaine, cette plage se situe entre le seuil d'audibilité (0 dB HL) et le seuil de douleur (~120 dB SPL). Les aides auditives adaptent cette plage à l'audition résiduelle à l'aide d'une compression afin d'atténuer les sons forts et de rendre les sons faibles audibles. Les systèmes de mesure calibrent la plage de sensibilité afin de garantir une réponse linéaire dans cette fenêtre.

Le seuil de perception est le niveau de pression acoustique le plus bas que l'oreille peut encore percevoir. Il est déterminé séparément pour chaque fréquence testée en audiométrie et documenté dans l'audiogramme. Les écarts par rapport aux valeurs normales définissent le degré de perte auditive. Le seuil de perception, associé au seuil de douleur, forme la plage dynamique de l'audition. Sur le plan clinique, il aide à distinguer les troubles de la conduction sonore des troubles de la perception sonore.

L'endolymphe est le liquide riche en potassium présent dans le canal cochléaire et les canaux semi-circulaires. Elle transmet les vibrations mécaniques aux cellules ciliées et génère des signaux électrochimiques. Une perturbation de la pression de l'endolymphe, comme dans le cas d'un hydrops endolymphatique, entraîne des vertiges et une perte auditive. Les mesures en laboratoire et les tests cliniques de la fonction endolymphatique facilitent le diagnostic de la maladie de Ménière. La recherche se concentre sur la régulation du volume endolymphatique pour le traitement des troubles vestibulaires.

La mesure de l'énergie intègre le niveau sonore dans le temps et la fréquence afin d'évaluer l'exposition cumulative au bruit. Elle sert de base aux directives relatives à la protection contre le bruit au travail, qui définissent les doses journalières maximales. Les appareils enregistrent en continu les valeurs de niveau et calculent les valeurs d'exposition journalières (LEX,8h). Des études épidémiologiques établissent une corrélation entre l'exposition à l'énergie et le risque de perte auditive. Les mesures préventives sont basées sur des mesures d'énergie visant à réduire les dommages causés par le bruit.

Les sons relaxants tels que le bruit blanc, le bruit de la mer ou les mélodies douces masquent les bruits gênants dans les oreilles et favorisent le sommeil et la réduction du stress. Chez les patients souffrant d'acouphènes, ils réduisent l'attention portée au bruit dans les oreilles et améliorent la qualité de vie. Des études cliniques prouvent que l'exposition contrôlée au son réduit l'anxiété et la latence d'endormissement. Les applications et les programmes pour appareils auditifs proposent des bibliothèques de sons personnalisées. Il est important de maintenir le niveau sonore en dessous de 40 dB afin d'éviter tout stress auditif supplémentaire.

Les maladies de la trompe d'Eustache comprennent la catarrhe tubaire, la sténose tubaire et l'obstruction tubaire. Les symptômes sont une sensation de pression, une perte auditive et des effusions récurrentes dans l'oreille moyenne. Le diagnostic repose sur la tympanométrie et des tests de la fonction tubaire. Le traitement comprend la dilatation par ballonnet, les stéroïdes nasaux et les yoyos. Les cas chroniques nécessitent un suivi étroit et un traitement interdisciplinaire.

Le seuil d'excitation est le niveau minimal de stimulation qui déclenche une réponse dans les cellules ciliées ou les neurones auditifs. Dans la cochlée, il varie le long de la membrane basilaire et définit la tonotopie. Les mesures effectuées à l'aide de microélectrodes ou de potentiels évoqués fournissent des informations sur la sensibilité neuronale. Des seuils élevés indiquent des lésions des cellules ciliées ou une adaptation centrale.

Un appareil auditif de remplacement sert de solution temporaire en cas de panne de l'appareil principal et est préconfiguré avec des programmes standard pour les bruits quotidiens. Il permet d'éviter une prise en charge insuffisante et l'isolement social jusqu'à la réparation. Les audiologistes programment les appareils de remplacement de manière individuelle afin de garantir un confort auditif optimal. Un entretien régulier permet de minimiser les pannes imprévues.

Un signal de substitution est un motif sonore généré artificiellement qui compense les informations acoustiques manquantes. Dans les aides auditives, il est utilisé pour masquer les acouphènes ou synthétiser les fréquences manquantes. Les algorithmes de signal de substitution sont basés sur des modèles psychoacoustiques de la perception auditive. L'objectif est d'optimiser l'intelligibilité de la parole et la qualité sonore.

La gamme étendue des aigus comprend les fréquences supérieures à 8 kHz jusqu'à environ 16 kHz et contribue à la tonalité et à la perception musicale. La détection précoce de la perte des aigus sert d'indicateur précoce des dommages causés par le bruit. L'audiométrie haute fréquence teste cette gamme afin de détecter les déficits subtils. Les aides auditives avec amplification des aigus améliorent la compréhension de la musique et de la parole dans des environnements sonores complexes.

La trompe d'Eustache relie l'oreille moyenne et le nasopharynx, régule la compensation de pression et protège contre les sécrétions nasales. Elle s'ouvre lors de la déglutition ou du bâillement et se ferme passivement afin d'assurer la ventilation de l'oreille moyenne. Son dysfonctionnement entraîne une sensation de pression, une perte auditive et des écoulements. La dilatation par ballonnet et les corticoïdes nasaux sont des traitements reconnus. Des tests fonctionnels mesurent la pression et la durée d'ouverture.

Les potentiels évoqués sont des réactions électriques du système auditif à des stimuli sonores, mesurées à l'aide d'électrodes placées sur le cuir chevelu. Ils se divisent en ABR (tronc cérébral), MLR (latence moyenne) et CAEP (cortical). Ces tests objectifs vérifient l'intégrité du système auditif sans participation active. Utilisation dans le dépistage néonatal, le diagnostic neurologique et l'adaptation des implants cochléaires. L'analyse de la latence et de l'amplitude fournit des informations sur les emplacements des lésions.

Les exostoses sont des excroissances osseuses bénignes dans le conduit auditif externe, souvent causées par des stimuli répétés liés au froid et à l'humidité (« oreille du surfeur »). Elles rétrécissent le conduit, favorisent la rétention de cérumen et augmentent le risque d'otite externe. Une ablation chirurgicale permet de dégager à nouveau le conduit auditif. Il est recommandé de prévenir leur apparition en protégeant les oreilles du froid et de l'eau.

Les limites d'exposition définissent les niveaux sonores admissibles sur le lieu de travail pendant des périodes déterminées, par exemple 85 dB(A) pendant 8 heures. Elles sont basées sur des études épidémiologiques relatives aux dommages causés par le bruit et sont inscrites dans la loi. Tout dépassement nécessite une réduction technique du bruit et le port d'une protection auditive individuelle. Les mesures fournissent des valeurs LEX,8h permettant de vérifier le respect des valeurs limites.

L'otite externe est une inflammation du conduit auditif externe, généralement d'origine bactérienne ou fongique. Elle se manifeste par des démangeaisons, des douleurs et des écoulements. Le traitement comprend un nettoyage, l'application d'antibiotiques ou d'antimycosiques topiques et le maintien au sec. Les formes chroniques nécessitent des soins à long terme et l'utilisation de produits nettoyants au pH neutre.

Un implant extracochléaire stimule le nerf auditif à l'extérieur de la cochlée, comme les implants du tronc cérébral en cas de surdité rétrocochléaire. Des électrodes sont placées dans la région du noyau cochléaire. Indication en cas de cochlée non fonctionnelle. La rééducation comprend un entraînement intensif à la parole et des séances de cartographie.